TEKspédition U-171

Une idée du déroulement d’une des expéditions….

Dans la région de Lorient, haut lieu historique de la bataille de l’atlantique, repère des loups gris de l’amiral Doenitz… En effet, de la rivière d’Etel à la Laïta, aux abords de l’île de Groix, un fabuleux patrimoine immergé jonche les fonds du Pays de Lorient. Quelques 350 épaves coulées depuis le XIXe siècle reposent jusqu’à 90 mètres de profondeur, constituant autant de traces englouties de notre mémoire maritime.

Au programme

Dès le samedi, accueillis par le club subagrec de Port Tudy nous attaquons les 6 plongées de l’expédition. De l’épave, encore de l’épave, toujours de l’épave, à choisir dans la liste ci-dessous, qui n’est pas exhaustive

•  - « thuringen » Profondeur : 12m. Epave d’un cuirassé allemand de 167m coulé en 1925. Située sur un fond de sable au large de Gavres, les machines de cette épave émergent à marée basse
• - (speerbrecher 134) Profondeur : 25 m. Posée sur un fond de sable et de vase, la partie arrière de l’épave est assez abîmée. De l’arrière vers l’avant on reconnaît une des roues porte-mitrailleuses, les chaudières, les restes des ballastes, les cales avant et le tangon sur la proue qui servait à déclencher les mines. Toute la proue est recouverte de faune et flore fixée.
• - Cyrano Profondeur : 20 m. L’épave de ce remorqueur est posée sur le sable. On peut y voir les restes de la chaudière, du gouvernail.
• - M10 (épave au canon) Profondeur : 32m. L’épave de ce dragueur de mine allemand repose sur un fond de vase et de sable. De l’avant vers l’arrière, on peut y voir un canon de 88mm dressé vers la surface, les cales, les treuils, les chaudières.
• - Nadia Profondeur : 45m. L’épave intacte repose sur son bâbord. On peut y voir le treuil, la potence, la cabine.
• - Tasso & tapir Profondeur : 30m. De ces deux épaves, il ne reste que deux chaudières imposantes, les membrures des bateaux et le reste des cargaisons (rails).

Et last but not least, le U-171, point d’orgue de l’expédition… La première et unique patrouille du sous-marin U-171 eut lieu durant l’été 1942, dans les eaux de l’Atlantique ouest et du golfe du Mexique. Pendant sa mission, il réussit à envoyer par le fond, pour un tonnage total de 17 640 tx, deux pétroliers, l’américain R.M. PARKER et le mexicain AMATLAN, ainsi qu’un vapeur mexicain, le OAXACA.

Rappelé à la base sous-marine de Lorient, il est tout près du but lorsque, le 9 octobre 1942, le commandant Gunther Pfeffer décide d’engager seul, sans l’escorte promise, le sous-marin dans les parages lorientais. Mal lui en prit, car c’est à 13 h exactement que le U-171 explose sur une mine magnétique britannique à l’Ouest de l’île de Groix. Le sous-marin s’enfonce rapidement par l’avant et nombreux sont ceux qui meurent immédiatement, noyés dans la salle des machines dont ils sont prisonniers. Sur les 49 hommes d’équipage, moins d’une quinzaine réussissent à s’échapper du sous-marin avant qu’il ne coule.

Réfugiés dans la salle des torpilles avant dont ils ont pu verrouiller l’accès, seize autres hommes se sont munis d’appareils respiratoires, les « tauchretters », afin de sauver leur vie. C’est sans doute alors que le sous-marin est déjà posé sur le fond, à une quarantaine de mètres de profondeur, que ces marins ont réussi à quitter l’épave en s’échappant par un des tubes lance-torpilles de l’avant. Quinze d’entre eux pourront ensuite être récupérés en surface par les secours. Vingt-deux marins au total meurent dans le naufrage du U-171.

Depuis 1982, la localisation de l’épave du U-171, à 2,5 milles au large de la pointe ouest de l’île de Groix, est connue. L’épave repose par quarante cinq mètres de profondeur, à plat quoique légèrement penchée sur tribord. Le site est inégalement conservé, la double coque extérieure ayant entièrement disparu, tout comme la totalité de la partie avant, sectionnée immédiatement à l’aplomb marquant l’extrémité avant du poste central. Au centre de cette cloison, se trouve une ouverture circulaire par laquelle il est possible de pénétrer dans le poste central et la salle des machines. Victimes des plongeurs, l’ensemble des cadrans et des manomètres du bord ont disparu.

A l’extérieur, près du kiosque, on peut encore observer l’œil de verre concrétionné du périscope de navigation. Sur le haut de l’épave, le panneau d’accès au kiosque et, plus loin, un panneau oblique, destiné à embarquer les torpilles stockées dans les compartiments extérieurs vers les lance-torpilles arrière, sont tous deux restés ouverts. Seuls des amas de tôle épars marquent la partie avant du sous-marin. On peut néanmoins y reconnaître en assez bon état les vestiges des compartiments lance-torpilles avant, le guindeau et plus loin, son ancre.

Infos pratiques

Départ : Vendredi 5 mai, RDV à teksplorers à 7 h 30 départ prévu pour 8 h 30 du matin. En effet, il faut prévoir 7 heures de route et le transbordeur (50 minutes de traversée) ne nous attendra pas. (Embarquement à 17 h 45)

Centre de plongée : Le club SUBAGREC sis à Port-Tudy sur l’île de Groix sur le quai côté phare rouge est affilié à la FFESSM, en conséquence pour plonger avec cette structure il faut :

• Etre en possession d’une licence FFESSM valide.
• Etre à jour de visite médicale (moins d’un an).
• S’acquitter d’un forfait d’adhésion de 14 €.

Le prix des plongées est de 23 €/plongée.  »Le Skravig », bateau (master de 5,50 m) de 8 plongeurs (90 CV) équipé du matériel d’oxygénothérapie, sondeur, G.P.S, et une V.H.F nous est réservé et nous emènera sur les sites de plongée.

Hébergement :

Dès l’arrivée au port, nous logerons aux gîtes de Port Tudy chez Pascale et Yves Poizat, « Les cabines marines de Groix ». L’ensemble est composé d’un studio de 20 m2 de 4 couchages avec sanitaire complet, coin repas et kitchenette, ainsi que du gîte attenant de 6 couchages. L’ensemble, ouvert sur un « pont-terrasse » surplombant le port de plaisance avec une pleine vue sur mer. Le gîte est situé à 300 m du club de plongée

• - Qui : Bien que l’ensemble de ces épaves, sauf le plein ciel situé à 55m, soient relativement accessibles, nous limitons les inscriptions aux plongeurs autonomes détenteurs de la certification advanced nitrox.
• - Inscription : L’inscription se fait via la page contact du site. Les réservations ne seront prises en compte qu’après réception d’un chèque d’arrhes de 100 euros à l’ordre de Teksplorers. 10 places maximum.
• - Budget : Le budget est de 450 € couvrant, les frais de voyage, le forfait plongée, les mélanges ainsi que l’hébergement. Attention, ce prix ne couvre pas les repas.
• - Retour : Départ de Port Tudy le mardi 9 mai avec la navette de 9 h 30 pour une arrivée à Lille vers 18 heures.